在大连人的餐桌上，庄河海参是拿得出手的“硬菜”。庄河地处北纬39度海域，黄海与渤海交汇，水温适宜、饵料丰富，正是海参生长的好地方。石城岛、黑岛一带的礁石间、海床上，海参蛰伏水底，靠滤食海底的有机碎屑慢慢长大，一只成参要长上三五年，才够得上“体厚肉肥”。
海参贵在“补”。老辈人说，海参性子温和，一年四季都吃得，家里有病人、老人，熬上一锅海参小米粥，或把泡发好的海参切段入菜，是庄河人家的滋补老规矩。渔民下海捕捞海参，讲究季节：春秋两季水温适宜，海参活性好，是捕捞和加工的好时候。捕上来的海参，或鲜食、或煮制晒成淡干参，都是馈赠亲友的好礼。
近些年，庄河的海参养殖也从近岸走向深水，底播养殖让海参在自然海区里生长，品质更贴近野生。加工方式推陈出新，即食海参、海参肽等产品走俏市场，庄河海参的名头越来越响。城里人驱车来庄河，到渔港挑几斤鲜参，或是买上几盒淡干参带回家，成了不少老主顾的习惯。
靠海吃海，庄河人把一片海经营成了家业。海参这东西，看起来黑乎乎、不起眼，却凝结着北纬39度海域的滋养，也凝结着庄河渔民的耐心与讲究。冬日里一家人围坐，海参入了锅，热气腾腾的，便是庄河最实在的烟火味道。